Capitolo 1 – Mattinata in giardino
Astoria Morgan era accovacciata nel suo giardino a piantare campanule e viole del pensiero. Le sue ciocche biondo paglia facevano capolino da sotto il cappello a tesa larga che indossava sempre quando faceva giardinaggio perché, mentre il sole amava i suoi capelli come l’oro, era meno gentile sulla sua delicata pelle color avorio. Astoria, quindi, si è coperta con cautela con jeans sporchi e sbiaditi e una pratica camicia da lavoro in denim, anche se i bottoni di quest’ultima sono stretti per evitare che il suo torso gloriosamente imbrattato di esplodere nell’aria fresca di primavera.
“Puoi metterli laggiù”, disse al figlio Giorgio, che apparve portando due grandi sacchi di paglia, uno su ciascuna delle sue spalle larghe e abbronzate. “E solo uno alla volta, tesoro. Non voglio che tu ti faccia male.” “È il mio lavoro”, aggiunse silenziosamente a se stessa. “Sì signora, sì signora,” rispose Giorgio, il viso aperto e bello come una delle sue preziose begonie.
È andata a prendere Giorgio l’estate scorsa durante una vacanza sulla costa dalmata. Era stato lo sguardo smarrito del ragazzino nei suoi occhi che l’aveva attratta per la prima volta. Non importava se quegli occhi stavano rovistando nel contenuto della sua borsa, che credeva fosse incustodita. Anche quando interrotto, non corse, ma alzò lo sguardo con quei grandi occhi imploranti, implorandola di rivelargli i suoi tesori. Un ragazzo smarrito, curioso e affamato, senza paura né vergogna. Decisamente affamato. Più tardi una grande ciotola fumante di Fiš Paprikaš e lui era suo. I Domme sono famigerati amanti degli animali e Astoria non ha fatto eccezione. Avrebbe adottato questo cane, decise, a testimonianza della sua natura superiore e del suo buon cuore.
Piacevolmente docile fin dall’inizio, Giorgio visse per renderla felice. E la gioia fu vederlo lavorare in giardino, il sudore che brillava sul suo corpo muscoloso. Aveva sicuramente le curve nei posti giusti, rifletté Astoria, mentre si godeva il dolce lusso di avere un uomo ben fatto che lavorava per lei e sapendo che i suoi sforzi erano alimentati da puro amore e devozione. La vista gli faceva solo venire voglia di legarlo e fare cose con lui.
Astoria ha avuto molte opportunità di vivere quei desideri nell’ultimo anno. All’inizio ha preso le cose con calma. Giorgio, sebbene naturalmente sottomesso, era anche poco sofisticato, e non voleva spaventare la sua scoperta con atti oltraggiosi di lussuria perversa, non all’inizio. Ci sarebbe tempo per quello. Ma da buon giardiniere, Astoria sapeva che il terreno della sottomissione doveva essere coltivato con cura. Il raccolto della dissolutezza regnante sarebbe arrivato più tardi come ricompensa della virtù paziente.
Ha aiutato il fatto che abbia portato Giorgio lontano dalla sua terra natale, lontano da qualsiasi famiglia o amico che avrebbe potuto avere. La sua identità e il suo numero sono rimasti sconosciuti, poiché Giorgio era particolarmente riluttante quando Astoria lo ha interrogato sul suo passato. Il suo inglese, mai forte, sembrava sempre sgretolarsi completamente sotto le sue domande al riguardo. Strano, pensò, ma senza un momento presente. Nessuno era venuto a reclamarlo e quindi godeva del possesso incontrastato. A Giorgio, dal canto suo, non sembrava mancare la sua vecchia vita. Non aveva niente da perdere quando aveva la sua amante, e si aggrappava ad Astoria con l’ardore tipico del recente immigrato nella sua nuova patria.
La sua più grande gioia arrivò alla fine della giornata quando Astoria lo depose sul lettino per terra ai piedi del suo. Mentre lei si legava la catena che correva dalla testiera al colletto, lui la guardò supplichevole e disse: “Giorgio è un bravo ragazzo, vero?” E lei invariabilmente rispondeva: “Giorgio è un bravissimo ragazzo” e gli diede il bacio della buonanotte.
Non che non avesse passato molto tempo nel suo letto, imparando a farle piacere. Essendo giovane, l’energia e la resistenza erano abbondanti. Era finezza e tecnica che richiedevano lavoro, e Giorgio fiorì sotto la sua tutela.
Quando Astoria gli spiegò che se voleva stare con lei come suo amante, doveva donarsi completamente e incondizionatamente a lei, lui rispose subito: “Giorgio, lui è il tuo amante, per favore sì”. Stabilito questo presupposto, gli fece ammettere che il suo corpo gli apparteneva e che il suo dominio si estendeva ai suoi genitali. C’era un po’ di una barriera linguistica da superare su questa domanda, ma alcuni gesti e pressioni dimostrative hanno rapidamente chiarito il punto. “Sì, sì, signora, la pipì di Giorgio è sua.” “Non solo la pipì, Giorgio, anche quello che c’è dentro.” “Vuoi dire la pipì, signora? “Dico sul serio, Giorgio. Non devi andare in bagno senza il mio permesso.” “Va bene, signora. Nessun problema. Giorgio può impiegare molto tempo.” “Buon Giorgio, ma non solo la tua pipì. Anche il tuo seme.” “Il seme, signora?” “Sì, Giorgio. Sai, cosa viene fuori…”. e in pochi colpi Giorgio capì. Abbassò lo sguardo e arrossì. “Sì, signora. Anche i semi.” “Dillo, Giorgio. Dimmi qual è il mio.” “Wow, vostro, signora. Pisciate sul vostro, schiantatevi sul vostro, Giorgio vostro.” E con ciò, cadde in ginocchio e premette le labbra sul suo piede. “Bravo ragazzo.”
Nonostante le suppliche di molti dei suoi amici, che hanno insistito per tenere i loro ragazzi in gabbie per cazzi, Astoria ha lasciato il pene di Giorgio nel suo stato naturale. Amava guardare le cose crescere, e non c’era spettacolo più piacevole della virilità del suo uomo che cresceva vigorosamente per lei, in ogni tipo di momento inaspettato e forse anche imbarazzante. Non si priverebbe mai di queste delizie mettendo il suo animale in una gabbia. Ad ogni modo, aveva letto da qualche parte che gli uomini spesso potevano evadere da quelle piccole prigioni se ci provavano abbastanza. Le manette psichiche sono sempre state le più forti e affidabili.
No, tutto ciò che lei ha insistito sul fatto che indossasse era un modesto colletto di pelle rossa intorno al collo e un piccolo tatuaggio solare sulla natica sinistra. L’immagine è stata presa dallo stemma della famiglia Morgan. Data l’importanza della famiglia Morgan, questo simbolo segnerebbe chiaramente la loro proprietà a chiunque lo vedesse. Una semplice precauzione contro la perdita del tuo animale domestico in un modo o nell’altro.
Proprio mentre la sua mente iniziò a vagare per gli enigmi annuali presentati dall’impaziente, i suoi pensieri furono interrotti dalla voce del suo maggiordomo James, che le chiese dove voleva che fosse servito il pranzo. “Servire sulla terrazza sud”, ha risposto. “La giornata è abbastanza piacevole da permetterci di osare di uscire.”
James era con lei da diversi anni. Nella sua vita precedente, aveva posseduto una considerevole azienda di biscotti inglese che era diventata l’obiettivo di una delle acquisizioni predatorie di Astoria. Quando le trattative si impantanarono in un pantano di piccoli avvocati, Astoria invitò James a farle visita a High Hold, dove avrebbero potuto parlare tra padrone di casa e padrone di casa. Timido e riservato, James inizialmente non era disposto ad accettare, ma la prospettiva di una rapida soluzione a questa noiosa transazione era allettante. Il taw abilmente maneggiato di sua madre eccessivamente rigida ha anche instillato in lui il principio che i desideri di una signora non dovrebbero essere ignorati alla leggera. Ha accettato il gentile invito di Astoria.
Fin dal primo momento Astoria fu chiaro che questo erede dell’azienda di famiglia non desiderava altro che dare nuova vita all’azienda di famiglia. Astoria era completamente pronta a discutere i dettagli dei conti profitti e perdite, i rapporti di indebitamento e i tassi di rendimento previsti. Le risposte vaghe ed evasive di James alle sue domande su questi argomenti resero subito chiaro che era completamente fuori di sé. Invece di esaminare le registrazioni contabili, James sembrava molto più interessato a sbirciare le sue unghie dipinte. Poiché la trattativa minacciava di sprofondare nelle rocce dell’apatia e dell’ignoranza del suo interlocutore, Astoria ha deciso di testare un’ipotesi. Incrociò le gambe e vide la testa di James oscillare ritmicamente mentre dondolava ipnoticamente il piede avanti e indietro. Dopo aver valutato l’uomo, era ora di chiudere l’affare. “Forse posso portarti del tè?” lei ha suggerito. “A voi inglesi piace così tanto.” “Sì, certo”, fu la risposta distratta.
Astoria versò una tazza di buon Darjeeling senza informare il suo ospite che il bevanda aveva il beneficio di un infuso di erbe raccolte da una foresta locale che Astoria conosceva bene. Una piccola radice del cranio ha avuto un effetto così salutare sulla mente maschile, eliminando ogni tipo di distrazione non necessaria e permettendogli di concentrarsi su ciò che era veramente importante. Alla fine della terza tazza, la sua padrona di casa lo premette, James accettò la sua gentile offerta di portargli via l’affare malato. Meglio ancora, in cambio, a James sarebbe stato permesso di diventare il suo cameriere con una responsabilità speciale sulla cura e la manutenzione della sua vasta collezione di scarpe delicate e biancheria intima. Non riusciva a credere alla sua fortuna.
“Oh, e James, dopo aver servito il pranzo, controlla il commissario. Potrebbe aver bisogno di nuove candele.”
Il coinvolgimento del commissario Barton con la famiglia Morgan può essere fatto risalire alla madre di Astoria, Elizabeth, o più specificamente, al marito di Elizabeth, Marvin. I due erano amici e il commissario Barton si è incaricato di indagare sulla morte di Marvin dopo che un piccolo gargoyle è caduto dalla facciata perfettamente intatta di High Hold direttamente sulla testa coperta da giocatore d’azzardo di Marvin. Non c’erano prove che suggerissero che Elisabetta, che all’epoca andava a cavallo, fosse in alcun modo responsabile di questo sfortunato incidente. Il commissario Barton, tuttavia, ha scoperto durante la sua ricerca che la signora Morgan non era irreprensibile. Il caso che ha scoperto conteneva altri dettagli salaci che, sebbene non sollevassero necessariamente problemi legali, sarebbero stati sicuramente imbarazzanti per una damigella d’onore se fossero venuti alla luce. Invece di esercitare la discrezione da gentiluomo e tenere per sé la scoperta, ha cercato di ricattare Elizabeth con queste informazioni.
Il tentativo è fallito. L’ex commissario di polizia Barton ora risiede in una stanza appartata nel labirintico seminterrato della tenuta, alimentato da un cocktail di droghe esotiche che allungano la vita e gocce da una borsa per clistere. Incatenato a terra in un modo che non gli permette mai di alzarsi, uno spesso collare di ferro tiene il mento alto e gli occhi fissi su un ritratto a grandezza naturale dell’ormai defunta Elizabeth Morgan. La tua devota figlia si assicura sempre che le candele rimangano accese su entrambi i lati della sua immagine. Senza luce, cosa penserebbe il povero commissario?
Sia che il piccolo gargoyle fosse stato spinto o saltato da solo, Astoria era convinta che Marvin stesse solo ottenendo ciò che lo stava aspettando. Per qualche ragione è diventato completamente ingestibile nelle ultime settimane della sua vita, pieno di oscurità e chiacchiere e talvolta anche di lasciare i terreni della proprietà senza permesso o spiegazione. In effetti, fu al ritorno da una di queste incursioni che incontrò la sua prematura morte. Forse la villa stessa si è ribellata alle sue trasgressioni contro le regole della casa. Tutti sapevano che erano le donne Morgan a governare a lungo i galli e i galli della famiglia.
Questo era il caso dai tempi dei coloni puritani. La prima matriarca del clan, Prudence Morgan, fu accusata di praticare la stregoneria dal reverendo Danvers Glanville. Piuttosto che negare pubblicamente le accuse, ha chiesto umilmente un’udienza privata con il sant’uomo per restituirgli la sua anima. Qualunque cosa scopra a porte chiuse si traduce in un completo esonero, seguito subito dopo da un matrimonio tra il ministro e il suo penitente, che sembra molto meno contrito una volta assicurata la sua posizione sociale.
Da quel giorno, la famiglia era stata tradizionalmente benedetta con un solo figlio, al quale inevitabilmente era stato dato il secondo nome di Morgan su cui bilanciare e centrare la sua vita. I corteggiatori sono sempre stati attratti dalle ragazze Morgan, non solo per la loro bellezza, ma anche per la prospettiva di sposarsi e guadagnare la fortuna sempre crescente della famiglia. Eppure, per quanto audace e sfacciato com’erano tutti iniziati, ciascuno fu messo sotto il calcagno della moglie. Nei tempi più luminosi di oggi, Astoria ha scoperto di poter fare a meno di una polena e di un cognome patriarcali. Con così tanti uomini già sotto i suoi talloni, semplicemente non c’era spazio per mettere fretta a un marito.
Frammenti di quella storia familiare le balenarono in mente mentre Astoria assaporava il suo pranzo guardando fuori dal portico verso la tenuta con Chatham City in lontananza. Il sole splendeva da un cielo senza nuvole su tutti i suoi domini: il suo giardino, la sua città.
Giorgio si era ripulito e ora si univa alla sua padrona. “Devi morire di fame, tesoro”, esclamò Astoria, e raschiò generosamente diversi pezzi di quiche dal suo piatto in una ciotola d’argento seduta accanto alla sua sedia. La ciotola era incisa con il nome “Gigi” poiché Astoria prevedeva che il suo animale domestico sarebbe stato sterilizzato a breve. Non c’è bisogno di affrettarsi però, la trasformazione arriverà quando sarà matura e pronta a ricevere tutte le benedizioni della femminilizzazione. Per fortuna Giorgio accettò senza dubbio la spiegazione del suo amante secondo cui l’iscrizione sulla ciotola era solo un soprannome affettuoso, e quindi la sorpresa non fu viziata.
“Mangia, Gigi,” ordinò mentre lui leccava diligentemente le ultime briciole dalla ciotola. “Devo mandarti in una piccola missione in città questo pomeriggio.”