Non correre mai alla cieca. È stata una lezione che ha sempre fallito. A volte cieco era tutto ciò che un uomo poteva essere quando era pieno di rabbia cieca alimentata dall’odio cieco per l’amore cieco. Continuò ad allacciarsi i bottoni della camicia, fissando la porta chiusa della sua camera da letto. Si chiese se sarebbe mai uscita dall’armadio, spaventato da come lo avrebbe guardato quando finalmente l’avrebbe fatto.
La sua testa batteva mentre lanciava l’allarme e si dirigeva verso la sua macchina, un costante promemoria del suo fallimento. Era come se il suo sangue battesse costantemente la parola nelle sue tempie, rifiutandosi di permettergli di dimenticare. Erano passati tre giorni da quando si era avventurato fuori, ma era tutto il tempo che poteva permettersi di guarire. Doveva trovare il mostro, inseguirlo dal suo nascondiglio, quindi farlo a brandelli. Era sicuro di poterlo fare, e non sarebbe stata la prima volta che lo faceva. Pensava che non l’avrebbe mai più fatto, di aver lasciato questa parte di sé in una terra lontana dove non si facevano mai domande. Ma era ancora una parte di lui, non importa quanto fosse stato nascosto in tutti questi anni, in attesa di una ragione per emergere.
Dal calore della sua macchina, osservava la gente che camminava per strada, avvolta in cappotti e sciarpe, il sole di mezzogiorno troppo avvolto dalle nuvole per riscaldare l’aria. Parcheggiò lungo il marciapiede fuori dall’edificio degli uffici, sperando di ottenere ciò di cui aveva bisogno. Le persone lo fissavano in faccia mentre passava, distogliendo rapidamente lo sguardo per fingere che il suo comportamento sarebbe passato inosservato.
Aprì la porta, guardando il nome Aiden Byron, medico stampato a lettere nere sul vetro trasparente. L’addetto alla reception alzò lo sguardo dal suo computer mentre si avvicinava, aggiustandosi gli occhiali mentre cercava di non fissare la sua pelle contusa. Indossava una catena sottile e familiare intorno al collo con un cerchio al centro, un omaggio ai maestri che la possedevano, il suo sorriso le diceva che pensava che fosse uno di loro. “Posso aiutarla signore?”
“Ho un appuntamento con il dottor Byron. Ed è solo Ray.”
“Oh,” disse, sbattendo le palpebre per la sorpresa. Le sue dita si stavano muovendo velocemente sulla tastiera prima che i suoi occhi tornassero ai suoi. “Partirà presto. Puoi sederti…”
“Ray,” una voce più profonda lo interruppe, “torna.”
Si voltò e vide il suo vecchio amico sorridergli dalla porta. Erano passati tredici anni dal giorno in cui si erano incontrati, ed era ancora strano vederlo indossare pantaloni e camicie abbottonate, nessuna delle quali era coperta da una mimetica.
La mano di Aiden si strinse nella sua, i suoi occhi guardavano il viola che gli copriva il viso. “Non vedo l’ora di ascoltare questa storia.”
Lo seguì lungo il corridoio fino alla seconda stanza a destra, poi si sedette sul lettino. “Ho bisogno di un favore.”
Aiden prese la benda, togliendola dalla testa. Sbirciò la ferita. “Sembra buono. Hanno fatto un buon lavoro nel ricucirlo. Non dovrebbe essere una brutta cicatrice.”
“Ho bisogno che tu mi dia il congedo così posso tornare al lavoro.”
Aiden fece un passo indietro, incrociando le braccia sul petto. “Cosa è successo?”
“Sono stato colpito alla testa con una pipa”.
“Quando?”
“Tre giorni fa.”
“Hai una commozione cerebrale?
“Devo tornare al lavoro”. Non ha avuto il tempo di essere rimproverato per le stesse preoccupazioni che aveva sentito al pronto soccorso. “Se non ci sono io, nessun altro renderà prioritario trovare lo stupratore che sta inseguendo la signorina Natalia.”
“Signora Natalia?” La fronte di Aiden si inarcò insieme all’angolo della bocca. “Penso di averla già vista. Bionda? Gambe perfette? Anche un culo che non mi dispiacerebbe adorare per un po’, prima di arrossire con la mano?”
I suoi muscoli si tesero al pensiero di qualcuno che colpiva la sua pelle perfetta, anche per scherzo. “Voi siete tutti dom uguali. Consideri una donna nient’altro che pezzi di carne. È per questo che chiami la tua casa il castello di Gourmandise?”
Aiden sorrise e si appoggiò allo schienale del bancone, agganciando le mani ai bordi. “Le tue domme sono le stesse. Ci sono stato lunedì Funday, anche se dubito che tu mi abbia visto. Chiaramente ho dato un cartellino alla persona giusta. Busserei nei primi dieci minuti.”
Rise, il movimento gli fece sbattere la testa ancora di più, ricordandogli che non ci sarebbe stato sollievo dai suoi ripetuti fallimenti. Il sorriso scomparve dalle sue labbra non appena le coprì. Per tre anni si era aggrappato alle pareti intorno a lui, facendole a pezzi pezzo per pezzo, facendo quello che poteva per dimostrarsi degno, più degno di quelli prima di lui. Ma ora stava cominciando a credere che lei avesse sempre avuto ragione. Non era degno, e non lo sarebbe mai stato. “Lei mi odia. Non esce nemmeno dalla sua stanza.
“Lei non ti odia. Ha paura,” rispose Aiden, girandosi per frugare nell’armadio accanto a lui. “Non c’è niente di più terrificante per una donna che vedere il suo uomo indebolito”.
“Non so cosa fare.” Scosse la testa e allungò una mano per passarsi le mani sul viso, allargandole mentre il dolore scorreva attraverso la sua pelle. “Sembra che sia ancora lì, ma non riesco a trovarlo.”
Aiden posò una scatola di bende sul bancone e si voltò verso di lui. “Perché lo stai inseguendo se sai già che sta venendo a prenderti?”
Annuì, mordendosi il labbro mentre si rendeva conto dei suoi più grandi errori.
“Una cosa è essere cacciati quando non sai di essere cacciato, ma la preda ha molto potere quando sa che il cacciatore sta arrivando.”
“E poi aspettiamo…” Ripetè le parole che Aiden gli aveva detto più volte mentre si accovacciavano, nascosti nel silenzio del palcoscenico, i conigli che si trasformavano in leoni mentre aspettavano la discesa dei lupi.
“Dominante o sottomesso, non importa. Noi siamo uomini. Gli occhi di Aiden si oscurarono mentre fissavano i suoi, la sua voce si abbassava mentre tirava indietro le spalle. “Quando la nostra dea è minacciata, ci alziamo. Combattiamo. Distruggiamo. Proteggiamo ciò che è nostro. È nel nostro sangue.”
*************
Si guardò nello specchio del comò, le dita che scorrevano tra i capelli arruffati. Aveva sentito suonare l’allarme di casa, ma non riusciva a trascinarsi fuori dal letto. Le ciocche non erano tornate al loro stato naturale durante il sonno. L’incubo non è finito nel momento in cui il sole è sorto a est.
I suoi occhi adesso erano castani come le parti più scure dei suoi capelli. Il verde e l’oro erano scomparsi con il resto di lei. Tutto ciò che restava erano diverse sfumature di marrone. Alcuni erano scuri, altri chiari, niente stava bene contro la sua pelle pallida.
Si trascinò sotto la doccia, tremando sotto l’acqua calda. Non importa quanto forte lo abbia strofinato, il marrone non è andato via. Mentre si asciugava, sentì suonare di nuovo l’allarme. Afferrò l’asciugacapelli e il ferro arricciacapelli, anche se pensava che radersi la testa potesse essere un’opzione migliore.
Un leggero bussare risuonò alla porta della camera da letto, il suono le fece venire le lacrime agli occhi. “Posso entrare, signora?
“No.” Accese l’asciugatrice, non volendo sentire il silenzio dopo il suo rifiuto. Si chinò, gettandosi i capelli sulla testa. Il calore gli soffiò sul cuoio capelluto, frustando attraverso le ciocche mimetizzate. Girò la testa all’indietro, congelata quando lo specchio si rifiutò di mentirle. Afferrò il suo ferro arricciacapelli, attorcigliando i fili attorno alla canna mentre Ben se li attorcigliava attorno al suo polso. Nemmeno le dolci onde potevano coprire il danno che aveva causato.
Forse un vestito corto lo avrebbe distratto, dato ai suoi capelli un colore unico, una strana sfumatura di marrone opaco. Si avvicinò all’armadio, il vuoto le ricordava che non era suo. I suoi occhi caddero sui pantaloni e sulla felpa, ancora rannicchiati sul pavimento accanto al letto. Sospirò e se li mise, rifiutandosi di guardarsi allo specchio di nuovo mentre apriva la porta della camera da letto.
Seguì il suono dei suoi movimenti in cucina. Il suo pollice si premette sulle dita mentre camminava lungo il corridoio, il pop non la calmava battito cardiaco. Ma il battito nel suo petto si fermò nel momento in cui girò l’angolo. I suoi occhi andarono dallo schermo del telefono ai capelli. Rimase congelata, aspettando che parlasse. Le sue labbra non si muovevano, il suo corpo ondeggiava contro il bancone.
“È cattivo?” chiese infine, distogliendo lo sguardo prima che potesse dire la risposta.
Si avvicinò al punto in cui si trovava lei, poi cadde in ginocchio, le labbra che premevano sulla parte superiore del suo piede nudo. “Sei la mia dea. Capelli biondi. Capelli castani. Niente capelli.”
È quello laggiù?Si chinò, lasciando che le lacrime cadessero dove avrebbero voluto mentre lei gli afferrava i capelli e lo tirava in piedi. Le sue mani strinsero con cura la sua testa ferita, le sue labbra premevano delicatamente sulle ferite violacee che coprivano metà del suo viso. Si arrampicò tra le sue braccia, avvolgendo le gambe intorno a lui. Il suo corpo premette contro il suo, nemmeno un respiro poteva scivolare tra loro, ma non era ancora abbastanza vicino. “Vorrei avere la tua chiave”, sussurrò, le parole un semplice pensiero che le sfuggeva dalle labbra.
“Non dirlo o potrei semplicemente tagliare la serratura.”
Tirò indietro la testa, lontano dalla sua bocca da cacciatrice. “Tagliare la serratura?”
La sua testa si mosse in avanti, le sue labbra sfiorarono le sue. “Cosa c’è che non va? Sto solo scherzando.”
Slegò le gambe dalla sua vita, lasciando che i suoi piedi toccassero il terreno sotto di loro. “Giocando hai la possibilità di tagliarlo o giocando lo taglierai?”
Le sue mani si protesero verso di lei, la testa di lei tremante mentre si allontanava.
“Rispondi alla mia domanda.”
I suoi denti si morsero il labbro, gli occhi fissi sul pavimento. “Posso tagliarlo, signora.”
Fece un altro passo indietro, la sua mente cercava di elaborare le sue parole. Era stata tutta una bugia. Le sbarre che la proteggevano erano una bugia. La prigione che lo teneva in ostaggio, tenendolo inginocchiato contro di lei, era una bugia. Poteva toglierselo quando voleva ed era pronto se si presentava l’occasione.
“Signora, per favore,” la implorò mentre lei si girava verso il corridoio.
Lo ignorò e continuò nella sua camera da letto, la sua mente improvvisamente in guerra con il suo cuore. Come poteva credere che fosse una vera prigione? Chiuse la porta della camera da letto e la chiuse a chiave, poi si sedette sul letto.
Lanciò un’occhiata alla lavorazione del legno bianco, chiedendosi se avrebbe sentito il suo tocco leggero dall’altra parte. Bussava sempre così piano, non una richiesta ma una domanda, una speranza in una risposta. E ha aspettato pazientemente che la porta si aprisse, anche se avrebbe potuto facilmente aprirla con un calcio.
“Cosa stai facendo qui?” chiese la prima volta che aprì la porta verde acqua per trovarlo in piedi dall’altra parte.
La fissò per un momento come se fosse scioccato dal fatto che avesse risposto alla sua richiesta. “Volevo solo controllare e vedere se c’era qualcosa di cui avevi bisogno, signora,” rispose alla fine, la sua bocca inciampando sulle parole.
“Cosa pensi che potrei aver bisogno?” »
“Sfregatevi i piedi. Strofinatevi la schiena. Compagnia. Sono qui per il vostro piacere, signora.”
Il palmo della sua mano premette contro le dita della sua mano opposta, facendole schioccare all’unisono. La professoressa Holland inviava spesso schiavi in addestramento per sorprenderla dopo duri giorni di lavoro, sebbene fosse sorpresa che fosse stato scelto l’insubordinato Ray. “Sei in una gabbia?”
“Sì signora.”
Si voltò e fece alcuni passi verso casa sua, permettendogli di varcare la porta d’ingresso. Lo chiuse a chiave dopo averlo chiuso, quindi continuò a seguirlo. Sebbene si tenesse a una distanza adeguata, la sua altezza e il suono dei suoi passi dietro la testa gli pulsavano nelle tempie.
“Se hai intenzione di entrare in casa mia, starai solo gattonando mentre sei qui.”
“Sì signora.” Si mise a quattro zampe, la sua taglia molto meno intimidatoria quando non era in bilico su di lei.
Entrò in soggiorno, poi si sedette sulla sua sedia preferita, tirando i piedi sotto di sé. Rimase inginocchiato ai suoi piedi, i suoi occhi indugiavano tra le sue gambe.
“Cosa sta guardando, agente Ray?”
Sobbalzò al suono della sua voce, i suoi occhi saettavano dove non dovrebbero essere. “Niente, signora.”
“Cosa ne pensi?”
Si contorse mentre lei lo guardava cercare di trovare una risposta plausibile. “Come desidera, signora,” ammise infine.
La vista della sua lingua che scorreva sulle sue labbra portò le sue mani alla cintura dei suoi pantaloni. Ha iniziato a spingerli verso il basso, rivelando cosa voleva così tanto. “Vuoi sapere?”
“Sì signora.” I suoi occhi fissi sulle sue pieghe, le sue labbra si sfiorarono e poi si aprirono leggermente mentre la sua lingua le vagava.
Aprì le gambe, poi strinse il dito, avvicinando la bocca alla parte di lei che all’improvviso chiedeva soddisfazione.
Si chinò in avanti, coprendola con la bocca, succhiandola dentro prima di liberarla. Rabbrividì per la sorpresa per la sua disperazione, le sue mani si spostarono sul cuoio capelluto mentre la sua lingua iniziava la sua ardente adorazione.
“Che sapore ha, agente Ray?”
Si fermò, guardando tra le sue cosce. “Come tutto ciò che ho sempre desiderato ma non avrei mai potuto avere.”
La sua testa ciondolava contro la sedia mentre la sua lingua scivolava di nuovo su di lei. Era sicura che l’avrebbe divorata, la sua aggressività e il suo bisogno, a differenza degli altri schiavi che passavano il tempo dov’era lui adesso. Cominciò a irrigidirsi, chiedendosi chi servisse veramente. Quando il suo dito iniziò a spingere verso il suo ingresso, lei si staccò da lui, i pugni chiusi che quasi gli volavano in faccia.
Le sue mani volarono nell’aria, sollevate davanti a lui in innocente resa. “Scusa, Mist-“
“Non ti ho dato il permesso di toccarmi in quel modo!” Il cuore le batteva forte, i muscoli tremavano mentre saliva sullo schienale della sedia per allontanarsi da lui. Nessuna parte di nessun uomo era permessa dentro di lei. Il panico iniziò a salire da dove era stato imbottigliato dentro di lei. Pensava che l’ustione sul petto si fosse estinta in modo permanente, ma le ha strappato i polmoni, togliendole il respiro.
Il suo viso era pallido mentre si dondolava avanti e indietro. “Signora, io-“
“Vai fuori da casa mia!”
Andò alla porta d’ingresso, prese la maniglia e non si alzò finché non fu sul portico. “Mi dispiace signora.”
Trattenne il respiro finché la porta non si chiuse, le lacrime le rigavano il viso nel momento in cui inspirava. In un istante, aveva visto tutte le sue verità e tutte le sue bugie. Non si era mai sentita così nuda.
“Perché l’hai mandato?” gridò al telefono quando rispose la voce del professor Holland.
“Non ho mandato nessuno, Natalia.”
La dichiarazione gli risucchiava l’aria dai polmoni, ma non tanto quanto il suono del leggero bussare alla porta d’ingresso la notte seguente. Quando lo aprì, lui era lì, ancora in uniforme.
“Speravo che mi deste un’altra possibilità per farle piacere, signora”, disse, porgendole un paio di manette d’argento. “Pensavo che se fossi stato così gentile da darmi un’altra possibilità, ti saresti sentito più a tuo agio se le mie mani fossero state paralizzate.”
Si asciugò le lacrime dal viso, il ricordo continuava a scacciarle dagli occhi. Guardò le pareti giallo pallido della stanza, la prigione in cui si era rinchiusa. Il familiare bussare risuonò alla porta della camera da letto; il battito che aveva sentito mille volte e pregava sempre per sentirne altre mille.
I suoi occhi erano accigliati, la sua voce si affievoliva mentre apriva la barriera tra loro. “Volevo solo assicurarmi che non le servisse nulla, signora.”
“Cosa pensi che potrei aver bisogno?” »
Si morse il labbro, i suoi occhi si spostarono a terra prima di incontrare di nuovo i suoi. “IO.”
Le lacrime le offuscarono la vista. Le sue mani si alzarono di scatto, pulendole prima che colpissero il pavimento.
“Mi dispiace signora. Non lo taglierei mai. Stavo solo scherzando. Mi dispiace.”
“Ma puoi tagliarlo, quindi qual è il punto? Comunque è tutto sbagliato.” Erano tutte bugie e giochi, e lui aveva vinto.
Il suo viso si indurì, i suoi occhi si rifiutarono di farlo staccarsi dal proprio. “È tutto sbagliato?” Le parole uscirono come veleno dalla sua bocca. “Non sono come gli uomini con cui lavori, oi ragazzi che fingono di essere uomini del college in cui sei andato. Non ho bisogno di una gabbia per controllare i miei impulsi.”
Distolse lo sguardo, ignorando le lacrime che continuavano a rigarle il viso. Le sue mani tremavano mentre le sue dita si premevano insieme, lo schiocco non era abbastanza per rilasciare la tensione nel suo corpo. “Fammi vedere.”
Le prese la mano, conducendola lungo il corridoio fino alla sua camera da letto, poi aprì la porta dell’armadio. Spinse da parte le loro uniformi appese e tese la mano tra di loro. La sua mano avvolse il manico rosso delle pinze, tirandolo fuori dal nascondiglio.
Il suo corpo non tremava più, tremava per la sua tensione quando premette le pinze contro il muro. Si sbottonò i pantaloni, spingendoli a terra. La sua mano avvolse ancora una volta la maniglia rossa, posizionando le lame sul lucchetto. Lì si fermò, il suo corpo congelato mentre aspettava il suo ordine.
Guardò le sbarre di metallo della sua gabbia, la finta prigione in cui aveva sempre pensato fosse intrappolato. “Taglia.”
I serpenti sulle sue braccia si contorcevano mentre stringeva le bretelle. Il suo corpo sussultò mentre il lucchetto scattava, le sue mani lo avvolgevano mentre cadeva a terra. Si fermò mentre lei si allungava, facendo scorrere la mano su di lui, il suo corpo così teso che battevano i denti. Cominciò a irrigidirsi sotto il suo tocco, la sua lunghezza era molto più imponente quando era sciolto.
Si chiese quanto le avrebbe fatto male. Non c’era limite al danno che un uomo poteva fare a quella parte del suo corpo, e lei lo lasciò andare. Non c’era una finta prigione a proteggerla, nessun’altra dominatrice o schiava a cui chiedere aiuto. Non aveva una parola sicura e non sapeva se si sarebbe fermato se avesse gridato la sua.
“Ti fidi di me, signora?
Il suo corpo tremava quando incontrò il suo sguardo. Allungò una mano, facendo scorrere le dita lungo la sua pelle livida. Quante volte si era avvicinato a lei? Quante volte ha piovuto? L’hai servito? Adorarlo come se la sua gabbia fosse di titanio? “Sì.”
Cadde in ginocchio, premendo le labbra contro l’interno della sua coscia. “Quindi lascia che ti piaccia.”
I suoi muscoli nervosi tremavano più forte mentre le sue dita afferravano la cintura dei suoi pantaloni, tirandolo via dalle gambe. Fece un respiro profondo, la sua paura incontrava la sensazione delle sue labbra che le scorrevano sullo stomaco. Indietreggiò finché le gambe non toccarono il letto, poi si alzò a sedere, togliendosi la felpa mentre si spostava al centro.
Il suo corpo tremava, le sue gambe tremavano mentre le sue labbra scendevano lungo la sua coscia. Si tolse la maglietta, gettandola da parte prima di coprirla con la bocca. Si appoggiò allo schienale, affondando un po’ nel materasso mentre chiudeva gli occhi per concentrarsi sulla sensazione familiare. La sua lingua le passò sopra, attirando l’eccitazione dal suo corpo come aveva fatto tante volte prima. Il suo respiro caldo arruffò la sua pelle sensibile, il calore le risaliva l’interno coscia mentre le sue dita affondavano in lei. L’eccitazione gli percorse la mano mentre la prendeva in giro e la carezzava, preparandola per quello che sarebbe successo.
Si irrigidì quando iniziò a sollevare il suo corpo, la sua lingua che le seguiva lo stomaco. Le sue gambe si sollevarono sulle sue spalle mentre la sua bocca si spostava sui suoi seni, coprendo le cime indurite prima di continuare sul suo collo. Si disse di respirare mentre i suoi piedi scalciavano all’indietro, il suo peso la spingeva sul materasso.
La sua mano si abbassò, allineandosi con la parte di lei che era ancora negata. Espirò bruscamente mentre il suo corpo si irrigidiva, sorpresa da quanto lui la facesse sentire stretta. Le sue mani le afferrarono la pelle mentre iniziava a spingere, la sua bocca premeva contro la sua mentre si spingeva più a fondo in lei.
Il suo corpo ha lavorato per accoglierlo, la sua eccitazione si è infittita in modo che potesse planare più facilmente verso la sua destinazione. Poteva sentirlo correre su per il culo, l’attrito mentre la penetrava diventava inesistente. Chiuse gli occhi, perdendosi nella sensazione di lui che si muoveva dentro di lei.
Spinse più forte, facendo uscire i lamenti dalla sua bocca. Nessun manico o giocattolo in silicone poteva essere paragonato al modo in cui la sua pelle scorreva sulla sua. La sua bocca si mosse sul collo, la barba ispida sul viso gli solleticava la pelle. Lo afferrò per le braccia, le unghie che affondavano nei serpenti colorati mentre lui entrava in lei.